Die Lage im November 2026
Förderprogramme für Digitalisierung und KI werden oft nach wenigen Wochen geschlossen, weil mehr Anträge kommen, als Geld da ist. Wir haben jedes Programm in diesem Artikel am 8. November 2026 auf der Seite des Förderers oder einer IHK geprüft. Der Stand kann sich schon in wenigen Tagen ändern.
- NRW.BANK.Impuls KI: Antragsportal geschlossen
- MID-Digitalisierung und MID-Digitale Sicherheit: monatliches Losverfahren, kein Stopp gemeldet
- MID-Digitale Prozesse: Förderaufruf 2026 ausgeschöpft
- MID-Assistent/in: Anmeldung bis auf Weiteres geschlossen
- NRW.BANK.Invest Zukunft (Kredit mit Tilgungsnachlass): Anträge möglich
- BAFA-Beratungsförderung: Anträge möglich, verlängert bis Ende 2028
- ZIM des Bundes: Antragsstopp seit 7. Juli 2026
- Forschungszulage: Anträge möglich
- go-digital und Digital Jetzt: beendet, ohne direkten Nachfolger im Bund
NRW.BANK.Impuls KI: gestartet und schnell ausgeschöpft
Die NRW.BANK hat am 17. August 2026 ein eigenes Zuschussprogramm für den Einstieg in KI gestartet, mit 3 Millionen Euro für das erste Jahr. Gefördert werden kleine und mittlere Unternehmen mit Sitz in NRW. Modul A bezuschusst Beratung zu möglichen KI-Anwendungen, Modul B den Test eines KI-Systems für einen konkreten Anwendungsfall. Der Zuschuss beträgt 50 Prozent der förderfähigen Ausgaben, höchstens 25.000 Euro innerhalb von zwei Jahren. Die Bagatellgrenze liegt bei 5.000 Euro, das Vorhaben soll höchstens sechs Monate dauern.
Inzwischen ist das Portal wegen zahlreicher Anträge geschlossen. Eine weitere Antragstellung ist laut NRW.BANK aktuell nicht möglich, angelegte Entwürfe werden nicht mehr berücksichtigt. Ob und wann das Programm wieder öffnet, sagt die NRW.BANK nicht. Wer Interesse hat, sollte die Seite beobachten und das Vorhaben so weit vorbereiten, dass ein Antrag schnell gestellt ist.
Mittelstand Innovativ & Digital (MID)
MID ist das Landesprogramm für Digitalisierung im Mittelstand. Seit dem 1. Januar 2026 betreut die NRW.BANK neue Vorhaben, Anträge laufen über ihr Kundenportal. Mit der neuen Richtlinie hat sich MID-Digitalisierung stark verändert: Interne Digitalisierung, etwa die Automatisierung eigener Abläufe, wird nicht mehr bezuschusst. Gefördert wird nur noch die Entwicklung marktgängiger digitaler Produkte, die mindestens eine Schlüsseltechnologie wie KI, maschinelles Lernen, Data-Mining, Echtzeitverarbeitung oder AR/VR nutzen.
Wer ein solches Produkt für den Markt entwickeln lässt, kann 50 Prozent der externen Ausgaben erhalten, höchstens 15.000 Euro. Der Zuschuss muss mindestens 4.000 Euro betragen, das Projekt also mindestens 8.000 Euro netto kosten. Wegen der hohen Nachfrage wird monatlich gelost. Wer gezogen wird, hat 28 Tage Zeit für den Antrag. Ausgezahlt wird erst nach Abschluss, wenn die Schlussrechnung bezahlt ist.
Die übrigen Teilprogramme im Überblick:
- MID-Digitale Prozesse: Zuschuss für externe Beratung zur Analyse und Optimierung von Abläufen, bis 15.000 Euro. Für 2026 ist die Höchstzahl an Anträgen erreicht.
- MID-Assistent/in: Zuschuss bis 48.000 Euro über zwei Jahre, wenn ein Betrieb mit höchstens 50 Beschäftigten eine Hochschulabsolventin oder einen Hochschulabsolventen für ein Digitalisierungsprojekt einstellt. Arbeiten dort schon Beschäftigte mit Hochschulabschluss, sind es höchstens 33.000 Euro. Die Anmeldung ist bis auf Weiteres geschlossen.
- MID-Digitale Sicherheit: 50 Prozent, bis 15.000 Euro für Sicherheitsanalyse, Schulung der Beschäftigten und Schutzsoftware. Die Registrierung zur Verlosung ist möglich.
Kredit statt Zuschuss: NRW.BANK.Invest Zukunft
Für größere Vorhaben ist ein Förderkredit oft der verlässlichere Weg, weil er nicht verlost wird. NRW.BANK.Invest Zukunft finanziert Investitionen unter anderem in Digitalisierung, ausdrücklich auch KI und maschinelles Lernen sowie ERP-, CRM- und Datensysteme. Routinemäßige Änderungen an bestehenden Abläufen zählen nicht dazu. Das Darlehen deckt bis zu 100 Prozent der förderfähigen Kosten, höchstens 10 Millionen Euro.
Kleine Unternehmen erhalten bei Darlehen bis 1 Million Euro einen Tilgungsnachlass von 20 Prozent, mittlere von 10 Prozent. Sie müssen also einen Teil nicht zurückzahlen, sofern Sie die Verwendung rechtzeitig nachweisen. Den Antrag stellen Sie über Ihre Hausbank, vorher erfassen Sie das Vorhaben im Kundenportal der NRW.BANK. Die Hausbank prüft wie bei jedem Kredit Bonität und Sicherheiten und entscheidet, ob sie das Darlehen ausreicht. Auch hier gilt: Antrag vor Beginn des Vorhabens.
Programme des Bundes
Die BAFA-Förderung von Unternehmensberatungen für KMU läuft weiter, die Richtlinie ist bis Ende 2028 verlängert. Gefördert werden derzeit Beratungskosten bis 3.500 Euro je Beratung, in NRW mit 50 Prozent, also bis 1.750 Euro Zuschuss. Für Anträge ab 2027 gelten geänderte Bedingungen. Mit der Beratung dürfen Sie erst beginnen, wenn das Informationsschreiben des BAFA vorliegt. Schon die Unterschrift unter den Beratungsvertrag gilt als Beginn. Ab 2027 läuft der Antrag über ELSTER oder BundID.
Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) nimmt seit dem 7. Juli 2026 keine neuen Anträge an, weil die Mittel nicht reichen. Eine Wiederaufnahme wird für Anfang 2027 angestrebt und hängt vom Bundeshaushalt ab. Die Bundesprogramme go-digital und Digital Jetzt sind beendet und haben keinen direkten Nachfolger.
Offen bleibt die steuerliche Forschungszulage. Sie beträgt 25 Prozent der förderfähigen Kosten, kleine und mittlere Unternehmen erhalten zehn Prozentpunkte mehr. Ab 2026 liegt die Bemessungsgrundlage bei bis zu 12 Millionen Euro im Jahr, bei Auftragsforschung zählen 70 Prozent des Entgelts. Gefördert wird nur Forschung und Entwicklung im Sinne des Gesetzes, also Vorhaben mit technischem Neuland und Risiko. Ein fertiges KI-Werkzeug einzuführen, gehört nicht dazu. Ob ein Vorhaben passt, bescheinigt die Bescheinigungsstelle Forschungszulage, den Antrag stellen Sie danach beim Finanzamt.
Förderung für die Weiterbildung Ihrer Beschäftigten
Für KI-Schulungen gibt es drei Wege. Der Bildungsscheck 2.0 des Landes richtet sich an die einzelne Person: Wer in NRW wohnt und höchstens 50.000 Euro zu versteuerndes Jahreseinkommen hat, bekommt 50 Prozent der Kursgebühr erstattet, höchstens 500 Euro im Jahr. Die Rechnung muss auf die Person lauten, die Anmeldung im Portal spätestens am Tag vor Kursbeginn erfolgen. Seit dem 1. September 2026 ist der Antrag wieder möglich, der Bezug zum Beruf muss ausführlicher begründet werden.
Die Agentur für Arbeit kann bei längeren Weiterbildungen Beschäftigter Lehrgangskosten ganz oder teilweise übernehmen und Zuschüsse zum Arbeitsentgelt zahlen. Voraussetzung sind unter anderem mehr als 120 Stunden und ein zugelassener Kurs. Schulungen für betriebsspezifische Software werden nicht gefördert. Ansprechpartner ist der Arbeitgeber-Service.
Kostenlos und anbieterneutral sind die Mittelstand-Digital Zentren des Bundes, die mit KI-Trainern Workshops und Projektbegleitung anbieten. Das bisherige Netzwerk läuft bis Ende 2026 aus. Ab dem 1. Januar 2027 startet ein neues Netzwerk mit sechs regionalen Zentren, ab Mai 2027 kommen elf Fachzentren dazu.
Regeln, die für fast alle Zuschüsse gelten
Wer diese Punkte kennt, verliert keine Förderung durch einen Formfehler. Fragen Sie vor Projektbeginn bei der NRW.BANK, beim jeweiligen Förderer oder bei Ihrer IHK nach, ob das Programm gerade offen ist und Ihr Vorhaben passt.
Wir sind keine Fördermittelberater und stellen keine Anträge für Kunden. Wir können aber die Angaben zum Projekt liefern, die Sie für den Antrag brauchen: Beschreibung, Ablauf, Zeitplan und ein unverbindliches Angebot. Für den Antrag und die Angaben darin bleibt Ihr Unternehmen verantwortlich, ob ein Projekt gefördert wird, entscheidet allein der Förderer.
- Antrag vor Auftrag: Bei MID gilt schon ein verbindlicher Auftrag als Projektbeginn, auch ein mündlicher. Holen Sie ein unverbindliches Angebot ein, stellen Sie den Antrag und vergeben Sie den Auftrag erst nach dem Bescheid.
- De-minimis: Viele Zuschüsse sind De-minimis-Beihilfen. Ein Unternehmen darf davon in drei Jahren höchstens 300.000 Euro erhalten, deshalb fragt der Antrag nach früheren Beihilfen.
- Eigenanteil: Bei 50 Prozent Förderquote tragen Sie die andere Hälfte selbst, die Umsatzsteuer wird nicht gefördert.
- Vorfinanzierung: Zuschüsse werden meist erst nach Abschluss und Bezahlung der Rechnung erstattet.
- Kein Rechtsanspruch: Ist das Geld verteilt, wird ein Programm gestoppt, auch mitten im Jahr.